“扬州八怪”之一的郑板桥，一生三次进京，与法海寺仁公上人、瓮山无方上人、卧佛寺青崖和尚有过交往，互相唱和，留下不少诗篇。尤其是有关法海寺的诗篇，引起一些人的注意。有人撰文，说郑板桥到过模式口的法海寺。

　　京西有两座法海寺：一在香山公园以南的万安山，俗称北法海寺；一在模式口以北的翠微山，俗称南法海寺。郑板桥到的是哪个法海寺呢？

　　郑板桥首次进京，时在雍正三年（1725年），写了《燕京杂咏》三首，从诗的内容分析，此次他没有到法海寺。乾隆元年（1736年），郑板桥二次进京，在礼部会试时中了进士，他在诗中写道：“牡丹富贵号花王，芍药调和宰相祥。我亦终葵称进士，相随丹桂状元郎。”以表达当时兴奋的心情。然而，中了进士并不等于就有官做，朝中没有“靠山”的郑板桥，只好在京闲居。到哪里去打发时间呢？他想到了无方上人。早在郑板桥漫游江南之时，两人就在庐山相识。郑板桥找到了无方上人。他在《赠瓮山无方上人》诗中写道：“山裹都城北，僧居御苑西。”题目中的“瓮山”，即今颐和园万寿山，当时还没建清漪园（今颐和园），“御园”当指圆明园。瓮山之阳，有圆静寺，无方上人在该寺出家。故友重逢，十分高兴，有诗为证：“一见空尘俗，相思已十年。补衣仍带绽，闲话亦深禅。烟雨江南梦，荒寒蓟北田。闲来浇菜圃，日日引山泉。”无方上人虽住在御苑附近，但生活却很艰苦，过着“补衣”“带绽”的生活，还要浇田种菜。看到老朋友生活如此清苦，郑板桥无限感慨：“初识上人在江西，庐山细瀑鸣秋窗。后遇上人入燕赵，瓮山古瓦埋荒庙。”

　　无方上人有位好友，名叫青崖和尚，在碧云寺出家，二人过从甚密。青崖和尚邀郑板桥到碧云寺一游，郑板桥愉快地接受了邀请。他在《寄青崖和尚》诗中写道：“山中卧佛何时起，寺里樱花此日红。骤雨忽添崖下水，泉声都作晚来风。”对卧佛寺的秀丽风光进行生动的描绘。郑板桥在卧佛寺居住期间，结识了不少新朋友，其中有户部郎中伊福纳（字兼五，姓那拉），在伊福那的携同下，郑板桥到香山观赏红叶，“红树年年只报秋，西山岁岁想同游”，正是此行的真实写照。香山以南，翻过一道山梁，有法海寺。寺中仁公上人与郑板桥谈话极为投机，相见恨晚，不知不觉，夜色降临，“宾主吟声合，幽窗夜火燃。风铃如欲语，树鹤不成眠。”法海寺坐西朝东，是观看日出之所，郑板桥自然不放过这一机会，星光满天，他就起床了。“重帛那禁寒，拥裘坐岩前。露重如小雨，径危滑难陟。”秋天的北京，对于郑板桥来说，极为寒冷。郑板桥在京闲居一年，没有谋到一官半职，只好南归杨州。乾隆六年（1741年），郑板桥第三次进京，被慎郡王看中，委以范县令，后又做过潍县县令。此次进京，他没有到西山游览。

　　郑板桥到过的法海寺，为什么说是北法海寺，而不是南法海寺呢？理由有四：

　　其一：郑板桥游卧佛、法海二寺，均以圆静寺为“根据地”。瓮山距北法海寺近，距南法海寺远，岂有舍近求远之理？

　　其二：郑板桥游法海寺的时间是乾隆元年，北法海寺是顺治十七年（1660年）重修的，至乾隆元年，只有76年，寺庙应属完整，正是寺院的鼎盛时期。而同时期的南法海寺，自正德十年（1515年）以来，已多年没有重修，当时法海寺有无僧人，还很难说。

　　其三：北法海寺是顺治皇帝敕建的，至今寺址尚存顺治御笔“敬佛”碑。南法海寺是座太监庙，清朝定都北京之后，对明代太监墓、太监庙持消极态度，进京求官的郑板桥难道就想不到这一点？

　　其四：郑板桥曾在法海寺观日出。北法海寺坐西朝东，一望无垠，是观看日出的绝妙所在；坐北朝南的南法海寺，三面环山，不宜观看日出。


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